A Ku Klux Klan
(KKK) foi uma organização racista secreta que nasceu no final do século 19 nos
Estados Unidos. Ela foi fundada em 1866, no Tennessee, como um clube social que
reunia veteranos confederados, ou seja, soldados que haviam lutado pelos
estados do Sul, o lado derrotado, na Guerra Civil Americana (1861-1865). As
duas palavras iniciais do nome da organização, "Ku Klux",
aparentemente vêm da palavra grega kyklos, que significa "círculo".
Já o termo "Klan" teria sido acrescentado para dar melhor sonoridade
à expressão, além de fazer uma referência aos velhos clãs, grupos familiares
tradicionais. Muito mais do que um clube, a KKK se transformou numa entidade de
resistência à política liberal imposta pelos estados do Norte após a Guerra
Civil, que assegurava, entre outras coisas, que a abolição da escravatura fosse
mesmo cumprida. Na defesa da manutenção da supremacia branca no país, o grupo
promovia atos de violência e intimidação contra os negros libertados.
Seus militantes
adotaram capuzes brancos e roupões fantasmagóricos para esconder a identidade e
assustar as vítimas. A partir de 1870, o governo americano decidiu enfrentar a
organização e, em 1882, a Suprema Corte do país declarou inconstitucional a
existência da KKK. "Ela parecia ter desaparecido durante os últimos anos
da década de 1880, mas foi revivida em meados do século 20", diz a
historiadora e jornalista americana Patsy Sims, da Universidade de Pittsburgh.
A nova KKK foi criada em 1915, no estado da Geórgia, e não era mais movida
apenas pelo ódio contra os negros. Sua doutrina misturava agora nacionalismo e
xenofobia a um sentimento romântico de nostalgia pelo "velho Sul".
"Durante essa reencarnação, a KKK tinha como alvos de sua violência os imigrantes,
além de católicos, judeus e negros", afirma Patsy. Uma cruz em chamas se
tornou o símbolo da nova organização, que chegou a ter 4 milhões de membros.
Após a Grande
Depressão dos anos 30, porém, ela perdeu força novamente, apesar de ter voltado
à ativa na década de 60, durante os movimentos pelos direitos civis, que
defendiam a igualdade racial nos Estados Unidos. No fim dos anos 70, grupos
anti-Klan deram o golpe final na organização ao atingir o bolso dos líderes
racistas, exigindo nos tribunais grandes indenizações para vítimas de seus atos
violentos. "Embora a Ku Klux Klan ainda exista, sua força hoje é pequena.
A maioria dos militantes radicais aderiu a grupos ainda mais violentos de
defesa da supremacia branca, como a Nação Ariana e outras organizações ligadas
ao neonazismo", afirma Patsy.
A GUERRA DA SECESSÃO
INTRODUÇÃO: A INDEPENDÊNCIA
A criação de
uma República Presidencialista e Federalista, pela constituição
norte-americana de 1787, concedia autonomia para cada Estado decidir por seu
destino em vários aspectos, inclusive no tocante à mão-de-obra. Nesse sentido,
nem a independência dos Estados Unidos e nem a Constituição, irão alterar a
condição de vida da população negra nos Estados sulistas, que permanece
majoritariamente escrava.
Essa estagnação
do sul (atual sudeste), representada por uma economia agroexportadora com base
no latifúndio escravista, contrastava-se cada vez mais com o desenvolvimento do
norte (atual nordeste), industrial e abolicionista, tornando-se num futuro
próximo, um entrave para o desenvolvimento capitalista dos Estados Unidos.
ANTECEDENTES DA GUERRA
O intenso crescimento territorial dos Estados Unidos na primeira metade do século XIX, acompanhado de
um rápido aumento da população, com muitos imigrantes europeus atraídos pela
facilidade de adquirir terras, tornava ainda mais flagrante, o contraste entre
o desenvolvimento do norte e o atraso do sul.
No norte, o
capital acumulado durante o período colonial, criou condições favoráveis para o
desenvolvimento industrial cuja mão-de-obra e mercado, estavam no trabalho
assalariado. A abundância de energia hidráulica, as riquezas minerais e a
facilidade dos transportes contribuíram muito para o progresso da região, que
defendia uma política econômica protecionista. Já o sul, de clima seco e quente
permaneceu atrasado com uma economia agroexportadora de algodão e de tabaco,
baseada no latifúndio escravista. Industrialmente dependente, o sul era franco
defensor do livre-cambismo, caracterizando mais um contraponto com a realidade
do norte.
O Acordo
de Mississipi em 1820 proibia a escravidão acima do paralelo 36o40'. Em consequência,
o presidente Monroe, que assinara o tratado, foi homenageado com a denominação
de "Monróvia", para capital do Estado da Libéria, fundado na África
em 1847, para receber os escravos libertados que quisessem voltar à sua terra.
Em 1850 foi firmado o Compromisso Clay, que concedia liberdade para cada
Estado da federação decidir quanto ao tipo de mão-de-obra.
Em 1852,
Harriet Beecher Stowe publicou a romance abolicionista A Cabana do pai Tomás,
que vendeu 300 mil cópias só no ano de sua edição, sensibilizando toda uma
geração na luta pelo abolicionismo. Dois anos depois surgia o Partido
Republicano, que abraçou a causa do abolicionismo.
Em 1859, um
levante de escravos foi reprimido na Virgínia e seu líder John Brow foi
enforcado, transformando-se em mártir do movimento abolicionista. No ano
seguinte, o ex-lenhador que chegou a advogado, Abraham Lincoln, elegeu-se pelo
novo Partido Republicano. O Partido Democrata, apesar de mais poderoso,
encontrava-se dividido entre norte e sul, o que facilitou a vitória de Lincoln,
um abolicionista bem moderado que estava mais preocupado com a manutenção da
unidade do país. Em campanha Lincoln teria afirmado que "Se para defender
a União eu precisar abolir a escravidão, ela será abolida, mas se para defender
a União eu precisar manter a escravidão, ela será mantida". Apesar da
questão do escravismo ser apenas secundária para Lincoln, o mesmo era visto
pelos latifundiários escravistas do sul como um verdadeiro revolucionário.
Sentindo-se
ameaçados pelo abolicionismo, em 20 de dezembro de 1860 iniciava-se na Carolina
do Sul um movimento separatista, que seguido por outros seis Estados, reuniu-se
no Congresso de Montgomery no Alabama, decidindo pela criação dos "Estados
Confederados da América". A secessão estava formalizada com um novo
país nascendo no sul. Os estados do norte e do Oeste reagirão dizendo que o sul
não tinha o direito de separar-se e formar outro país. Iniciava-se assim em
1861 a maior guerra civil do século XIX, a Guerra de Secessão, também conhecida
como "Guerra Civil dos Estados Unidos" ou ainda como "Segunda Revolução
Norte-Americana", que se estendeu até 1865 deixando um saldo de 600 mil
mortos.
A GUERRA
Enquanto o
sul possuía apenas 1/3 dos 31 milhões de habitantes do país, dos quais mais de
três milhões eram escravos, e contava apenas com uma fábrica de armamentos
pesados, o norte já contava com pelo menos três fábricas de armas bem mais
modernas, um sólido parque industrial, uma vasta rede ferroviária e uma
poderosa esquadra. Mesmo com esse contraste totalmente desfavorável, foi o sul
que lançou a ofensiva, criando uma nova capital - Richmond - e elegendo para o
governo Jefferson Davis, que a 12 de abril de 1861 atacou o forte de Sunter.
Se
inicialmente o conflito mostrava algumas vitórias do Sul, que instituiu o
serviço militar obrigatório e convocou toda população para a guerra, com o
prolongamento do conflito, o norte ia consolidando sua vitória.
Para
fortalecer o norte, Lincoln extinguiu a escravidão nos Estados rebeldes em 1862
e prosseguiu incentivando o expansionismo, através da promulgação do Homestead
Act, que fornecia gratuitamente 160 acres a todos aqueles que cultivassem a
terra durante cinco anos. No mar o norte também demonstrava toda sua supremacia
com os couraçados, modernas embarcações que surgiram nessa guerra e foram
responsáveis pelo decisivo bloqueio naval imposto sobre o sul.
A abolição
efetiva da escravidão só ocorreu em 31 de janeiro de 1865. Após três meses, o
general sulista Robert Lee oficializava o pedido de rendição ao general
nortista Ulisses Grant. Alguns dias depois o presidente Abrahan Lincoln era
assassinado pelo fanático ator sulista John Wilkes Booth.
A Guerra de
Secessão é considerada a primeira guerra moderna da história, fazendo surgir os
fuzis de repetição e as trincheiras, que irão marcar de forma mais acentuada, a
Primeira Guerra Mundial entre 1914 e 1918. As novas técnicas tornam obsoletos o
sabre e o mosquete, fazendo da à luta corpo a corpo uma forma de combate cada
vez mais inútil.
DESDOBRAMENTOS
Com um saldo
de 600 mil mortos e o sul devastado, a guerra radicalizou a segregação racial
surgindo associações racistas como Ku-Klux-Klan, fundada por brancos racistas em Nashville no ano de 1867, com o
objetivo de impedir a integração dos negros como homens livres com direitos
adquiridos e garantidos por lei após a abolição da escravidão. O traço
característico de seus membros era o uso de capuzes cônicos e longos mantos
brancos, destinados a impedir o reconhecimento de quem os usava. A intimação
contra os negros atingia também em menor escala brancos que com eles se simpatizavam,
além de judeus, católicos, hispânicos e quaisquer indivíduos contrários à
segregação racial. A prática de terror dava-se desde desfiles seguidos por
paradas com manifestações racistas, até linchamentos, espancamentos e
assassinatos, passando ainda por incêndios de imóveis e destruição de colheita.
Com o
término da guerra, a recuperação econômica dos Estados Unidos foi fulminante,
sendo facilitada pela abundância de recursos naturais e por uma extensa rede de
transporte fluvial e ferroviário, já estava presente nos Estados Unidos desde o
final do século XIX, quando surgiram gigantescos conglomerados, representando o
processo de concentração industrial mais conhecido como truste, que criou
verdadeiros oligopólios atuando nos mais variados setores da indústria de bens
duráveis de consumo, como aço, petróleo e borracha, destacando-se a Ford,
a General Motors e a Chrysler, como também a Firestone e a
Goodyear.
O
expansionismo da economia norte-americana pelo mundo tornava-se cada vez mais
inevitável sob a ótica da nova etapa que caracterizava o capitalismo no final
de século XIX: o imperialismo, que nos Estados Unidos foi evidenciado pela política
do Big Stick - "Fale macio, carregue um grande porrete e irá
longe" - adotada pelo presidente Theodore Roosevelt em 1901. Na América
Central o intervencionismo norte-americano evidenciava-se com construção do
canal do Panamá, visando a ligação do Atlântico com o Pacífico, e com uma
emenda na constituição de Cuba (emenda Platt), que assegurou aos Estados Unidos
o direito de intervir na recém-independente nação caribenha. Destacam-se
posteriormente outras intervenções, como na República Dominicana (1905), na
Nicarágua (1909), no México (1914), no Haiti (1915), além da compra das Ilhas
Virgens Ocidentais à Dinamarca em 1916.
Considerada
a maior guerra civil do século XIX, a Guerra de Secessão foi vital para o
desenvolvimento capitalista dos Estados Unidos, pois somente com o seu término
criou-se no país um mercado unificado, baseado no modelo industrial nortista,
representando assim, o primeiro grande passo para o avanço capitalista, que
levará os Estados Unidos à condição de principal potência hegemônica do mundo
no século XX.
Fontes
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